Destination quasi mythique pour de nombreux voyageurs européens, la Polynésie française a surmonté les pires impacts de la pandémie de Covid-19 et reconstruit à nouveau son secteur touristique.
En son cœur se trouve l’île de Tahiti, plaque tournante de la région au sens large, qui se prépare pour la prochaine saison estivale.
Comme le dit Jean-Marc Mocellin, directeur général de Tahiti Tourisme, à Breaking Travel News, la vie est revenue à la normale dans le pays, le marché se préparant à un afflux de clients aisés au cours des prochains mois.
« Tahiti a initialement rouvert en juillet de l’année dernière, principalement grâce aux marchés français et américain – cela a été un grand succès, remplissant toutes les îles », explique Mocellin.
« Cependant, nous ne sommes pas un pays indépendant, nous nous appuyons sur la France ; quand ils ont eu une vague de cas de Covid-19 au cours de l’hiver, nous avons été obligés de fermer.
«Tahiti lui-même a connu une vague de Covid-19 de mars à août de cette année, mais nous sommes maintenant revenus à la normale.
« Les couvre-feux ont été levés, tandis que 70 % de la population a été entièrement vaccinée.
« Le transit à travers l’Amérique a maintenant rouvert, et pour voyager à travers les États-Unis, vous devez être vacciné – cela a contribué à augmenter les taux de vaccination à Tahiti. »
Cependant, Covid-19 continuant de se révéler un ennemi imprévisible, un petit nombre de mesures restent en place pour assurer la sécurité des invités à leur arrivée.
Par exemple, les voyageurs cherchant à rejoindre une deuxième île de la Polynésie française et arrivés à Tahiti doivent actuellement présenter la preuve d’une vaccination complète contre le Covid-19.
Un pass sanitaire sera également introduit le 1er décembre, bien qu’il ne soit utilisé que sur les vols intérieurs.
A moins que la pandémie ne s’accélère à nouveau, il ne sera pas obligé d’entrer dans les cinémas, les restaurants et ailleurs, comme c’est actuellement le cas en France.
Cela reflète l’image plus large entre Tahiti et son administrateur européen, avec la destination capable de suivre son propre chemin à travers la pandémie.
« Il y avait une bonne coordination entre les autorités en France et les représentants à Tahiti – beaucoup de négociations en coulisses », poursuit Mocellin.
« Notre leadership local a été en faveur du maintien de la destination ouverte, tandis que le haut-commissaire français est en dernier ressort responsable de la santé et de la sécurité de la population locale.
« Les autorités françaises étaient donc plus prudentes.
« Cependant, contrairement aux départements de la Martinique ou de la Guadeloupe, qui sont subventionnés par la France, nous sommes semi-indépendants et comptons sur nos propres ressources.
« Tous les régimes de congé, les prestations que les gens ont reçues pour aider à surmonter Covid-19, ont été financés par le gouvernement local. »
Bien que Tahiti rouvre maintenant, il n’y a aucune volonté d’augmenter considérablement le nombre de visiteurs comme c’est le cas dans une grande partie du marché mondial de l’hôtellerie.
Peut-être de manière unique, la destination a plafonné les arrivées, préférant se concentrer sur l’attraction d’un petit nombre de clients fortunés et les encourageant à rester pour une visite prolongée.
Mocellin explique : « Tahiti ne recherche pas le volume en termes d’arrivées, comme nous ne l’avons jamais fait.
« Nous avons plafonné le nombre total de touristes à 300 000 par an ; le même nombre que Venise reçoit chaque jour, au moins avant Covid-19.
« Tout le monde a entendu parler de Tahiti, mais le nombre de personnes qui viennent est très faible.
« C’est quelque chose que nous voulons maintenir, avec un niveau plafonné pour les cinq prochaines années au moins.
« Nous aimerions que les gens restent plus longtemps, pour se concentrer sur le tourisme lent. »
Le plafond est en partie de s’assurer que la population locale de Tahiti reste à bord avec le secteur du tourisme, limitant son impact sur la destination.
« Il faut que la population soit totalement impliquée, pour profiter du tourisme, dit Mocellin.
« Ceci est contrairement à certaines destinations, où les investisseurs extérieurs prennent la majorité des bénéfices ; la population de la Polynésie française doit en bénéficier.
« S’ils commencent à voir trop de touristes, ou si le secteur commence à avoir un impact sur leur mode de vie, ils rejetteront le tourisme.
« Ils n’auraient aucun problème à le faire, ils n’ont pas attendu que le tourisme améliore leur vie, ils sont prêts à vivre sans tourisme si besoin est. »
Il ajoute : « Cela dit, la population de Tahiti a un sens de l’accueil légendaire, elle aime partager les îles.
« Ce qui sépare la destination, c’est ce sens de la culture ; il faut être accepté et respecter le mode de vie des îles.
« C’est le véritable atout de l’île, et si nous voulons continuer à l’offrir, nous devons contrôler les chiffres et veiller à amener la population locale avec nous. » (…) Lire la suite sur Breaking Travel News
