Originaire du Pas-de-Calais, Denis Zanon avait construit l’essentiel de sa carrière dans les Alpes avant de rejoindre la Côte d’Azur. Responsable du service séminaires à Chamonix, il avait ensuite participé à la création d’Annecy Congrès en Haute-Savoie, avant de diriger Ski France International puis de prendre la direction générale de Courchevel Tourisme, en Savoie. En février 2000, il était entré au Conseil national du tourisme comme président du Club montagnes de Maison de la France, structure ayant précédé Atout France dans la promotion touristique du pays.
C’est en juillet 2008, dès l’élection de Christian Estrosi à la mairie de Nice, que Denis Zanon avait été recruté pour succéder à Bernard Morel à la direction générale de l’Office du tourisme et des congrès de la ville. Il avait alors travaillé en étroite collaboration avec Rudy Salles, adjoint au Tourisme de l’époque, qui salue aujourd’hui un professionnel ayant contribué à rendre le tourisme niçois plus qualitatif, notamment sur le marché américain.
Durant ses quatorze années à la tête de l’institution, devenue Office de tourisme métropolitain Nice Côte d’Azur en 2019, Denis Zanon avait porté une stratégie combinant tourisme de loisirs et tourisme d’affaires, en s’appuyant notamment sur les grands événements comme leviers de marketing territorial. Le Carnaval de Nice avait occupé une place centrale dans cette politique : c’est sous son impulsion que l’événement a été rajeuni et exporté à deux reprises en Chine, à Xiamen en 2017 puis à Ningbo en 2018, une opération saluée par l’actuelle direction de l’office comme un temps fort du rayonnement international de la destination. Il avait également créé, en 2015, Lou Queernaval, premier carnaval gay de France, et impulsé les labels Gay Friendly et Cuisine Nissarde.
Denis Zanon avait quitté ses fonctions à l’été 2022, dans un contexte de réorganisation des politiques touristiques et événementielles de la Métropole. Il avait ensuite exercé comme consultant indépendant avant de rejoindre le Pays de Grasse en 2023, où Jérôme Viaud, président de la Communauté d’agglomération, lui avait confié la présidence de l’Office de tourisme et des congrès du territoire. Il présidait depuis 2025 la société Pays de Grasse Tourisme, née de la réorganisation de la structure touristique locale.
L’annonce de sa disparition a suscité de nombreux hommages dans les Alpes-Maritimes. Jérôme Viaud a salué un homme ayant choisi son territoire et s’y étant pleinement investi, tandis qu’Éric Ciotti, maire de Nice et président de la Métropole, a rendu hommage à un professionnel ayant consacré son énergie au rayonnement de la ville. Charles Ange Ginésy, président du Département des Alpes-Maritimes, a pour sa part souligné l’empreinte durable laissée par Denis Zanon dans le département. L’Office de tourisme Nice Côte d’Azur a également salué l’intégrité et l’humanité de son ancien directeur général, adressant ses condoléances à son épouse Brigitte et à son fils Marius.
At a Glance
Hommage à Denis Zanon
Décès le 22 juillet 2026 à Nice, à l’âge de 64 ans
Directeur général de l’Office de tourisme et des congrès de Nice puis métropolitain, de 2008 à 2022
Carrière antérieure dans les Alpes : Chamonix, Annecy Congrès, Ski France International, Courchevel Tourisme
A porté l’exportation du Carnaval de Nice en Chine (Xiamen 2017, Ningbo 2018) et créé Lou Queernaval en 2015
Président de l’Office de tourisme du Pays de Grasse depuis 2023, président de Pays de Grasse Tourisme depuis 2025
