Une passation de pouvoir au lendemain du take-private
American Express Global Business Travel a annoncé le 6 octobre 2026 une transition planifiée à sa direction générale. Drew Crawley, jusqu’ici président du groupe, devient Chief Executive Officer. La transition prend effet immédiatement.
Paul Abbott, qui dirigeait Amex GBT depuis sept ans, est promu et prend un nouveau rôle d’Operating Partner chez Long Lake. Cette société spécialisée dans l’intelligence artificielle vient de finaliser l’acquisition d’Amex GBT.
L’opération a été annoncée le 4 mai 2026 et approuvée par les actionnaires le 3 août. Réalisée entièrement en numéraire, elle valorise Amex GBT à environ 6,3 milliards de dollars, soit près de 5,6 milliards d’euros. Elle entraîne le retrait du groupe de la Bourse de New York, et Amex GBT la présente comme la première opération de take-private au monde centrée sur l’IA.
Analyse – La nomination d’un dirigeant issu des fonctions commerciales et des partenariats fournisseurs place la relation avec les compagnies aériennes et les groupes hôteliers au centre de la nouvelle gouvernance. Pour les hôteliers, Amex GBT reste un canal de distribution corporate de premier plan. Les orientations du groupe en matière d’IA appliquée à la réservation sont donc à suivre de près, dans un mouvement plus large où les acteurs de la distribution se réorganisent autour de l’IA.
Sept années de transformation sous Paul Abbott
Le mandat de Paul Abbott a été marqué par une forte croissance et une transformation profonde du groupe. Il a d’abord traversé la crise sanitaire mondiale, puis conduit les acquisitions d’Egencia et de CWT. Sur cette dernière opération, LTH rappelle notamment le feu vert du DOJ et la finalisation du rachat.
Sous sa direction, Amex GBT a aussi mené une refonte de ses produits et de sa technologie. Le groupe a été introduit en Bourse en 2022, avant d’en sortir quatre ans plus tard. Dans ses nouvelles fonctions, Paul Abbott accompagnera les entreprises des secteurs dans lesquels Long Lake investit.
« Diriger Amex GBT au cours des sept dernières années a été l’un des plus grands honneurs de ma carrière. Je suis extrêmement fier de ce que notre équipe a accompli ensemble et, surtout, de l’entreprise que nous avons construite », a déclaré Paul Abbott. Il estime que le moment est venu d’ouvrir un nouveau chapitre, pour Amex GBT comme pour lui-même, et se dit pleinement confiant dans Drew Crawley et l’équipe dirigeante.
Drew Crawley, un profil commercial issu de l’aérien
Drew Crawley a rejoint Amex GBT il y a six ans. Comme président, il pilotait l’ensemble des fonctions commerciales, dont toutes les relations clients et les partenariats fournisseurs. Depuis le début de l’année, il supervisait aussi les opérations mondiales et la technologie.
Il a auparavant été Chairman et Chief Executive Officer d’IAG Loyalty, puis Chief Executive Officer d’IAG Cargo. Il a également passé une décennie chez British Airways à des postes commerciaux de direction, dont celui de Chief Commercial Officer. Il cumule plus de vingt-cinq ans d’expérience dans le voyage, l’aérien, la logistique et la fidélisation.
« Amex GBT a les meilleurs clients, partenaires et collaborateurs du secteur. Avec le soutien de Long Lake et son expertise en IA appliquée, nous définirons l’avenir du voyage d’affaires géré, en tenant la promesse de solutions à la fois high-tech et high-touch », a déclaré Drew Crawley. Il a également salué le leadership de Paul Abbott, avec qui il travaille depuis de nombreuses années.
Long Lake mise sur la continuité
Pour Alex Taubman, Chief Executive Officer de Long Lake, Paul Abbott a joué un rôle déterminant dans le succès d’Amex GBT. Il se félicite que son expertise reste au service de la société. Il souligne aussi que le leadership de Drew Crawley, son expertise du secteur et ses relations de confiance avec les clients et partenaires ont été au cœur de ce succès.
Analyse – La nomination d’un dirigeant issu des fonctions commerciales et des partenariats fournisseurs place la relation avec les compagnies aériennes et les groupes hôteliers au centre de la nouvelle gouvernance. Pour les hôteliers, Amex GBT reste un canal de distribution corporate de premier plan. Les orientations du groupe en matière d’IA appliquée à la réservation sont donc à suivre de près, dans un mouvement plus large où les acteurs de la distribution se réorganisent autour de l’IA.
At a glance by The Hospitality Tribune
Amex GBT: Drew Crawley takes the helm
Drew Crawley, President of Amex GBT, appointed CEO effective immediately (October 6, 2026)
Paul Abbott, CEO for seven years, becomes Operating Partner at Long Lake
Long Lake completed its all-cash acquisition of Amex GBT, valued at c. $6.3bn (c. €5.6bn), delisting it from the NYSE
Crawley: ex-Chairman & CEO of IAG Loyalty, CEO of IAG Cargo, former British Airways CCO
Strategic focus: applied AI and « high-tech, high-touch » managed travel
