Barrack, 74 ans, a été arrêté par des agents fédéraux mardi matin à Los Angeles. Deux autres hommes ont également été inculpés dans le cadre du stratagème présumé, dans un acte d’accusation descellé devant un tribunal fédéral de Brooklyn, New York.
Les trois se sont engagés dans des efforts illégaux pour faire avancer les intérêts des Émirats arabes unis aux États-Unis sous la direction de hauts responsables des Émirats arabes unis, cherchant à influencer les positions de politique étrangère de la campagne Trump de 2016, puis celles de la nouvelle administration, selon les procureurs. Barrack a également été accusé d’entrave à la justice et d’avoir fait de multiples fausses déclarations lors d’un entretien en 2019 avec des agents des forces de l’ordre américains.
Matthew Herrington, l’avocat de Barrack, a déclaré que son client était innocent
« Tom Barrack s’est mis volontairement à la disposition des enquêteurs dès le départ », a déclaré Herrington dans un communiqué. « Il n’est pas coupable et plaidera non coupable aujourd’hui. »
Les procureurs ont demandé à un magistrat américain de Los Angeles de maintenir Barrack, d’origine libanaise, en détention fédérale jusqu’à ce qu’il puisse être transporté à Brooklyn pour faire face aux accusations. Ils l’ont qualifié de « personne extrêmement riche et puissante avec des liens substantiels avec le Liban, les Émirats arabes unis et le Royaume d’Arabie saoudite » qui présente un risque de fuite en raison de la gravité des accusations et de ce qu’ils ont appelé « les preuves accablantes de sa culpabilité . » Ils ont déclaré qu’il avait accès à un avion privé et « des liens profonds et de longue date avec des pays qui n’ont pas de traités d’extradition avec les États-Unis ».
Lors d’une comparution initiale devant le tribunal de Los Angeles, Barrack est apparu sur un lien vidéo flou dans une veste de costume bleue, légèrement affaissé et ne regardant pas la caméra pendant une grande partie de la session. Le juge a ordonné sa détention sur place jusqu’à une audience de cautionnement lundi.
Il n’y a pas eu de réponse immédiate à une demande de commentaires sur l’acte d’accusation de l’ambassade des Émirats arabes unis à Washington mardi, un jour férié émirati. Un représentant de DigitalBridge Group Inc., anciennement Colony Capital, a refusé de commenter.
Une « trahison » de Trump
Les procureurs ont déclaré que les crimes présumés de Barrack constituaient une trahison de Trump.
« Les accusés ont tiré parti à plusieurs reprises des amitiés et de l’accès de Barrack » à Trump et aux hauts responsables de la campagne et du gouvernement et aux médias « pour faire avancer les objectifs politiques d’un gouvernement étranger sans révéler leurs véritables allégeances », selon un communiqué du ministère de la Justice. « Le comportement allégué dans l’acte d’accusation n’est rien de moins qu’une trahison de ces responsables aux États-Unis, y compris l’ancien président. »
Les États-Unis ont déclaré qu’ils « mettaient tout le monde – indépendamment de leur richesse ou de leur pouvoir politique perçu – au courant que le ministère de la Justice appliquerait l’interdiction de ce type d’influence étrangère non divulguée ».
