The Helicopter Company (THC), premier opérateur d’hélicoptères commerciaux d’Arabie saoudite, a annoncé son entrée dans le secteur de l’aviation d’affaires à l’occasion du Farnborough International Airshow, au Royaume-Uni. La compagnie, détenue par le Fonds public d’investissement (PIF), a signé une lettre d’intention avec Bombardier portant sur une commande ferme de 12 appareils, assortie d’options pour 48 jets supplémentaires.
La flotte envisagée associe cinq Challenger 3500, cinq Global 5500 et deux Global 8000. Elle doit permettre à THC de couvrir les segments super-midsize, long-range et ultra-long-range, avec l’objectif de constituer une flotte moderne, homogène et adaptée à la demande régionale.
Une réponse à la croissance touristique et économique du Royaume
THC justifie ce virage vers l’aviation à voilure fixe par la progression de la demande en aviation privée et générale, portée par le développement du tourisme, l’activité économique et l’émergence de nouvelles destinations en Arabie saoudite. Ce constat rejoint les projections du secteur hôtelier saoudien, qui anticipe une croissance record du parc de chambres d’ici 2030, avec un pipeline conséquent porté par les grandes enseignes internationales.
Fondée en 2018, THC entre dans ce nouveau segment comme un prolongement naturel de son activité rotative. « En tant que portefeuille d’entreprises, THC était toujours destinée à dépasser l’aviation à voilure tournante pour s’étendre aux opérations à voilure fixe », a déclaré Arnaud Martinez, directeur général de THC. « Notre vision a toujours été de devenir le champion de l’aviation générale, de l’Arabie saoudite au monde. »
Un maillon supplémentaire dans l’écosystème aviation de PIF
L’accord s’inscrit dans la stratégie plus large de l’écosystème Tourisme, Voyage et Divertissement de PIF, qui accélère la diversification économique du Royaume et élargit son offre touristique, de loisirs et culturelle. Outre THC, PIF a lancé la nouvelle compagnie aérienne nationale Riyadh Air et détient la société internationale de leasing d’aéronefs Avilease. Le fonds a également créé Adeera, sa propre société de gestion hôtelière dédiée au développement de marques saoudiennes, illustrant la volonté de PIF de structurer l’ensemble de la chaîne de valeur du voyage et de l’accueil.
THC ambitionne de devenir l’opérateur de référence en matière de charters privés et d’aviation d’affaires dans la région, en misant sur une identité propre et une expérience client personnalisée. « Chaque investissement que nous réalisons obéit à la même philosophie : construire un écosystème aviation intégré qui soutient la Vision 2030 par l’innovation, l’excellence opérationnelle et la création de valeur à long terme », a précisé Arnaud Martinez.
Bombardier, partenaire industriel de long terme
Du côté de Bombardier, la signature constitue une reconnaissance de sa stratégie régionale. « Nous sommes honorés que The Helicopter Company ait choisi Bombardier pour accompagner ses ambitions de flotte future », a indiqué Éric Martel, président-directeur général de Bombardier. « Cette signature représente également une reconnaissance significative de nos appareils, de nos équipes et de notre engagement de long terme envers la croissance du Royaume d’Arabie saoudite. »
L’avionneur canadien annonce des investissements locaux dédiés au soutien des opérations de THC, en complément de son réseau mondial de service. Cette dimension d’ancrage local rejoint la logique de montée en puissance observée dans l’hôtellerie du Royaume, où des enseignes internationales renforcent également leur présence dans la capitale, à l’image du Sofitel Riyadh Hotel & Convention Centre, récemment ouvert.
La cérémonie de signature, organisée à Farnborough, réunissait notamment Arnaud Martinez, Muhammad Ovais Yousuf, responsable Aviation & Sécurité de la division Investissements MENA de PIF, ainsi qu’Éric Martel et Pierre Beaudoin, président du conseil d’administration de Bombardier.
Une flotte pensée pour la localisation et la durabilité opérationnelle
THC met en avant la communité de flotte, les technologies aéronautiques avancées et un engagement en faveur d’opérations plus efficientes comme piliers de sa stratégie. Ces éléments doivent permettre à la compagnie de garantir un haut niveau de sécurité et de service, tout en positionnant l’Arabie saoudite comme un pôle de référence de l’aviation moderne.
Cet accord constitue désormais le socle du développement de THC dans l’aviation d’affaires à voilure fixe, avec l’ambition de soutenir la croissance du secteur de l’aviation générale saoudienne, d’attirer de nouveaux investissements et de renforcer la localisation industrielle du Royaume.
At a Glance
The Helicopter Company (THC) enters business aviation with a Letter of Intent signed with Bombardier at Farnborough International Airshow.
Firm order for 12 aircraft: 5 Challenger 3500, 5 Global 5500, 2 Global 8000
Purchase options for up to 48 additional jets from the same models
THC is owned by Saudi Arabia’s Public Investment Fund (PIF)
Move aligns with PIF’s Tourism, Travel & Entertainment ecosystem, alongside Riyadh Air and Avilease
Bombardier commits to local investments supporting THC’s future operations
