Construit dans la « forme Joubert » – berceau historique du paquebot Normandie – l’ Orient Express Corinthian est le fruit d’une collaboration entre Orient Express, marque de luxe du groupe Accor, et les Chantiers de l’Atlantique. Près de 200 entreprises françaises ont contribué à sa réalisation, sous la direction artistique de l’architecte Maxime d’Angeac.
Le navire est le premier au monde équipé du système de propulsion vélique SolidSail, développé par Chantiers de l’Atlantique après dix ans de recherche. Ses trois voiles rigides de 1 500 m² chacune, culminant à plus de 100 mètres, sont orientables à 360 degrés et inclinables jusqu’à 70°, permettant une propulsion 100 % vélique selon les conditions météorologiques.
Les essais en mer de février 2026 ont confirmé ses performances : par 20 nœuds de vent, ce navire de 15 000 tonnes a atteint 12 nœuds par la seule force du vent – une première pour un bâtiment de cette taille.
Un engagement environnemental de premier plan
La propulsion vélique est complétée par une motorisation hybride au gaz naturel liquéfié (GNL). L’ensemble du système vaut à l’Orient Express Corinthian le meilleur indice EEDI (Energy Efficiency Design Index) de sa catégorie, avec 9 000 tonnes d’émissions CO² évitées par an.
L’intelligence artificielle est embarquée pour surveiller en continu la présence de mammifères marins et d’objets en mer. La technologie de positionnement dynamique permet de s’affranchir du mouillage, préservant ainsi les fonds marins lors des escales.
54 suites, Yannick Alléno aux commandes des cuisines
À bord, 130 passagers sont accueillis dans 54 suites de 45 à 230 m², réparties sur quatre ponts, avec majordome dédié à chaque cabine. Les matériaux nobles – cuirs, bois précieux, marbres – composent des intérieurs inspirés de l’âge d’or des grands paquebots, dans une esthétique Art déco épurée.
Cinq restaurants et salles à manger privées sont placés sous la direction culinaire du chef multi-étoilé Yannick Alléno. Huit bars dont un speakeasy Art déco, un théâtre de 115 places, un studio d’enregistrement, un spa Guerlain et une marina complètent l’offre, en formule tout-inclus.
Une cérémonie à la hauteur de l’événement
La cérémonie s’est ouverte par un salut aérien de quatre Fouga Magister aux couleurs bleu, blanc, rouge. Les trois voiles SolidSail ont été hissées en prélude aux discours, avant la remise officielle du pavillon tricolore par le représentant de l’État à Laurent Castaing, directeur général de Chantiers de l’Atlantique.
Sébastien Bazin, PDG d’Accor, a alors confié le commandement à l’officier Éric Saint-Plancat, aux accents de la Marseillaise. La cérémonie s’est conclue par la bénédiction du navire et le cassage traditionnel d’un Balthazar.
« Décliner Orient Express en mer s’inscrit naturellement dans l’imaginaire de cette marque mythique : un voyage fondé sur la découverte, le temps long, l’excellence et l’élégance » Sébastien Bazin.
Des itinéraires de Méditerranée aux Caraïbes
De mai à octobre 2026, l’Orient Express Corinthian sillonnera la Méditerranée et la mer Adriatique, avant de traverser l’Atlantique pour rejoindre les Caraïbes en hiver. En 2027, les itinéraires s’étendront vers la Méditerranée orientale et l’Europe du Nord.
Les traversées, d’une à quatre nuits, sont combinables entre elles pour composer un voyage entièrement à la carte. À quelques mètres du lieu de la cérémonie, le sistership Orient Express Olympian – mis à flot le 17 avril 2026 – est déjà en cours d’armement pour une mise en service en 2027.
👀 At a glance
Milestone – Orient Express Corinthian christened on April 29, 2026 in Saint-Nazaire; world’s largest sailing yacht
Key figures – 220m long, 15,000 tonnes, 54 suites, 130 guests, 170 crew; 4,500m² of sail area; 9,000t CO² avoided per year
Technology – First cruise ship powered by SolidSail rigid wind propulsion; hybrid LNG backup; AI marine detection system
Culinary – Five restaurants under the direction of multi-Michelin-starred chef Yannick Alléno
Itineraries – Mediterranean & Adriatic (May-Oct 2026), Caribbean (winter 2026), Eastern Med & Northern Europe (2027)
Next – Sistership Orient Express Olympian launched April 17, 2026; currently being fitted out for 2027 season
