Un renforcement de la gouvernance après 25 ans de croissance en Inde
Annoncée le 1er octobre 2026, la nomination de Thomas Maechler intervient à une étape charnière pour SUJÁN, qui vient de célébrer son 25e anniversaire. Le groupe indépendant et familial fondé par Anjali et Jaisal Singh a fait du renforcement de son équipe dirigeante une priorité, à mesure qu’il prépare une nouvelle phase de développement à l’international.
Dans ses nouvelles fonctions, Thomas Maechler supervisera l’ensemble des opérations de SUJÁN et pilotera ses ambitions mondiales. Le groupe entend rester fidèle aux principes qui le définissent depuis l’origine : conservation, développement des communautés locales et luxe durable.
Trois camps Relais & Châteaux et cinq clés Michelin
SUJÁN exploite aujourd’hui trois camps en Inde, au Rajasthan : SUJÁN Sher Bagh, SUJÁN The Serai et SUJÁN Jawai. Tous trois sont membres Relais & Châteaux et distingués par le Guide Michelin, avec deux clés pour Sher Bagh et Jawai et une clé pour The Serai.
En 2024, SUJÁN Jawai est devenu le premier hôtel indien intégré au classement The World’s 50 Best Hotels. L’histoire du groupe remonte à SUJÁN Sher Bagh, à Ranthambhore, fondé par Jaisal Singh à 21 ans sur des terres réensauvagées à la fin des années 1980 par ses parents et son oncle maternel, le défunt Valmik Thapar, figure majeure de la conservation de la faune en Inde.
Un parcours entre hôtellerie de luxe suisse et gouvernance associative
Diplômé de l’EHL, passé par Cornell University et l’IMD, Thomas Maechler a débuté sa carrière à The Peninsula Hong Kong avant de rejoindre Four Seasons à The Pierre, à New York, puis le Swissôtel The Drake. Il a ensuite exercé comme consultant senior au sein de la Schweizerische Gesellschaft für Hotelkredit, spécialisée dans le conseil financier, les études de faisabilité et les opérations de fusion-acquisition hôtelières.
De 2004 à 2020, il a été propriétaire et directeur général du Beau-Rivage Hotel de Neuchâtel, établissement Relais & Châteaux et Swiss Deluxe Hotels, qu’il a ensuite cédé à une société basée à Singapour. Il a dirigé de 2020 à 2024 La Réserve Eden au Lac Zurich, maison de 40 chambres et suites repensée par Philippe Starck.
Sa trajectoire comprend également des responsabilités de gouvernance de premier plan. Il a siégé au comité exécutif et au conseil d’administration de Relais & Châteaux de 2013 à 2020, dont il a été trésorier, et a occupé la vice-présidence de Swiss Deluxe Hotels de 2010 à 2024, tout en siégeant au conseil des Grandes Tables de Suisse. Plus récemment, il a été COO de Bancroft Global Management, puis directeur général de l’Institute for Service and Leadership Excellence, société mère du classement hôtelier « Die 101 besten ».
Les fondateurs misent sur une vision opérationnelle et entrepreneuriale
Pour Anjali et Jaisal Singh, ce recrutement accompagne directement le déploiement international du groupe.
« SUJÁN a été fondé sur la conviction que l’hôtellerie de luxe et une conservation porteuse de sens peuvent aller de pair pour produire un impact positif tangible », soulignent les fondateurs, qui saluent chez Thomas Maechler « sa perspective globale, son esprit entrepreneurial, son excellence opérationnelle et sa compréhension approfondie de l’hôtellerie de luxe ».
Le nouveau COO décrit SUJÁN comme « une combinaison rare de conservation, de culture et d’hospitalité sans compromis ». Il précise la feuille de route : porter cette vision dans sa prochaine phase « en ouvrant de nouvelles propriétés et en développant de nouvelles initiatives », sans perdre de vue les engagements du groupe en matière de conservation, de durabilité et de responsabilité envers les communautés.
La Zambie, première étape d’un déploiement africain
Fin septembre 2026, SUJÁN a acquis auprès de Chiawa Safaris deux camps situés sur les rives du Zambèze, dans le parc national du Lower Zambezi : Chiawa Camp et Old Mondoro. Il s’agit de la première opération significative du groupe hors d’Inde. Chiawa Safaris opère dans la région depuis plus de trois décennies.
Le choix de la Zambie s’inscrit dans un contexte de montée en puissance de la destination, qui cherche à renforcer sa connectivité aérienne avec le programme Airlift Zambia. Le segment du safari haut de gamme attire par ailleurs plusieurs opérateurs internationaux, à l’image d’Elewana Collection en Tanzanie.
Commentant l’acquisition, Jaisal Singh, fondateur et président de SUJÁN, estime qu’il s’agit de « bien plus qu’un développement géographique », mais du prolongement naturel d’une conviction défendue depuis 25 ans : une hospitalité d’exception doit servir un objectif plus large, protéger le monde naturel et renforcer les communautés locales.
Un portefeuille appelé à doubler en quatre ans
Le groupe étudie d’autres opportunités sur le continent africain ainsi que dans d’autres régions du monde. Il vise à doubler son portefeuille au cours des quatre prochaines années, en privilégiant des propriétés et des partenaires partageant ses valeurs de conservation.
Analyse – En confiant ses opérations à un profil formé à la fois à l’exploitation d’hôtels indépendants de luxe et à la gouvernance de réseaux comme Relais & Châteaux, SUJÁN se dote d’une compétence clé pour intégrer des actifs acquis hors de son marché d’origine sans diluer un modèle fondé sur des camps de petite taille.
At a glance by The Hospitality Tribune
SUJÁN appoints Thomas Maechler as SVP & COO
Effective 1 October 2026, overseeing operations and international growth
Former owner-GM of Beau-Rivage Neuchâtel and GM of La Réserve Eden au Lac Zurich
Ex-Relais & Châteaux board member and Swiss Deluxe Hotels Vice President
Portfolio: 3 Relais & Châteaux camps in India, 5 Michelin Keys in total
Africa entry via Chiawa Camp and Old Mondoro, Lower Zambezi, Zambia
Target: double the portfolio within four years
