Un précurseur du franchising hôtelier à grande échelle
Au moment où le franchising hôtelier n’en était qu’à ses balbutiements aux États-Unis, Phillip H. McNeill Sr. avait compris avant beaucoup d’autres le potentiel de ce modèle. En 1984, il prend une franchise Hampton Inn – marque tout juste lancée par Holiday Corporation à Memphis, Tennessee – et ouvre le deuxième établissement du réseau à Little Rock, en Arkansas. Ce pari pionnier marque le début d’une relation durable avec la marque : au moment de céder Equity Inns en 2007, il en était devenu le plus grand franchisé au monde.
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Equity Inns : de 8 hôtels à un portefeuille de 2,2 milliards de dollars
En 1993, McNeill Sr. fonde Equity Inns, Inc., un REIT (Real Estate Investment Trust) coté sur le NYSE sous le ticker ENN, dont il assurera la présidence et la direction générale jusqu’en janvier 2005. Le groupe démarre ses opérations en mars 1994 avec l’acquisition simultanée de huit Hampton Inn, pour une valeur totale de 40 millions de dollars. Sous son impulsion, Equity Inns devient le troisième plus grand REIT hôtelier américain en nombre de propriétés détenues, avec une stratégie centrée sur l’hôtellerie select-service, les suites et l’extended-stay.
En juin 2007, Equity Inns accepte une offre de rachat de Whitehall Street Global Real Estate Limited Partnership – un fonds immobilier de Goldman Sachs – pour la totalité de ses actions ordinaires à 23 dollars par action, valorisant la transaction à environ 2,2 milliards de dollars, dette incluse. Le portefeuille final compte alors 138 hôtels, représentant une multiplication par plus de 17 de la valeur initiale du groupe en l’espace d’une décennie et demie.
Une trajectoire entrepreneuriale enracinée dans la finance et l’immobilier
Avant de bâtir son empire hôtelier, McNeill Sr. avait forgé son parcours dans le crédit immobilier. De 1963 à 1977, il exerce diverses fonctions, dont celles de président et directeur général, au sein de Schumacher Mortgage Company Inc., société de crédit immobilier filiale de Time, Inc. Il préside également la McNeill Investment Company depuis 1977 et contribue au développement de McNeill Commercial Real Estate, LLC, plateforme d’investissement et de courtage active dans les secteurs hôtelier, de la santé, du commerce, du bureau, du résidentiel et de l’industriel.
Impliqué dans la vie institutionnelle et associative de Memphis et du Tennessee, il a présidé la Memphis Mortgage Bankers Association et la Tennessee State Mortgage Bankers Association. Il siège également au Conseil d’administration de la Fondation de l’Université de Memphis, de Rhodes College et du Wetlands America Trust, ainsi qu’au conseil d’administration de National Commerce Financial Corporation et d’Interstate Hotels Corporation.
Un héritage familial perpétué par deux générations
L’influence de Phillip H. McNeill Sr. sur l’industrie hôtelière américaine se prolonge à travers son fils, Phillip H. McNeill Jr., qui co-fonde en 2014 McNeill Hotel Company avec Mark Ricketts – eux-mêmes hôteliers de deuxième génération. La société, dont le siège est à Germantown, Tennessee, gère aujourd’hui un portefeuille de 24 hôtels sous les enseignes Hilton et Marriott, fidèle à l’héritage select-service tracé par le père.
Plus récemment, McNeill Sr. s’était associé à RREAF Holdings pour lancer MxR Hospitality, une plateforme dédiée au développement et à la gestion d’hôtels extended-stay à l’échelle nationale, témoignant d’une capacité à rester actif et pertinent sur les segments en croissance du marché américain jusqu’à ses dernières années.
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At a Glance 👀
Phillip H. McNeill Sr. (1939-2026): pioneering US hotel franchising investor, founder and CEO of Equity Inns REIT (NYSE: ENN), passed away at 87
Hampton Inn legacy: opened the brand’s second-ever property in Little Rock, AR in 1984; became Hampton’s largest franchisee before the Equity Inns sale
Equity Inns trajectory: founded 1993 with 8 hotels valued at $40M; sold to Goldman Sachs’ Whitehall fund in 2007 for $2.2B with 138 hotels in portfolio
Later ventures: co-founded MxR Hospitality with RREAF Holdings to develop extended-stay hotels nationally
Family legacy: son Phillip H. McNeill Jr. co-founded McNeill Hotel Company (2014), now operating 24 select-service hotels across the US Southeast
