La Cour supérieure du Québec a statué que le groupe Varin et Lavy n’avait pas démontré le caractère déraisonnable du choix opéré par le séquestre PricewaterhouseCoopers (PwC), responsable du processus de vente depuis la mise sous séquestre de l’établissement en novembre 2025. Le tribunal a également accepté que sa décision soit exécutoire, ce qui signifie qu’un appel éventuel des investisseurs déboutés n’empêchera pas la poursuite de la transaction.
Un critère déterminant : le contrat de gestion Fairmont
Le litige portait notamment sur l’avenir du contrat de gestion hôtelière détenu par Fairmont Hotels. Le groupe Varin et Lavy, qui affirmait avoir déposé une offre financièrement supérieure et plus avantageuse pour le remboursement des créanciers, avait indiqué vouloir résilier ce contrat en cas de rachat. Le séquestre PwC avait toutefois recommandé l’offre de Westmont Hospitality, en soulignant que le respect du contrat de gestion en vigueur et la préservation du statut patrimonial du complexe constituaient des critères essentiels dans l’évaluation des offres, et non le seul montant proposé.
La décision du tribunal précise que le séquestre avait systématiquement informé les acheteurs potentiels que la continuité du contrat Fairmont pèserait fortement dans l’arbitrage final, indépendamment du prix offert. L’accord conclu avec Westmont Hospitality respecte ces deux conditions : le groupe entretient depuis longtemps des alliances avec Fairmont, aux côtés d’autres enseignes internationales, et s’était déjà positionné sur le marché hôtelier français en reprenant plusieurs établissements du groupe Naos.
Un actif patrimonial sous pression depuis la chute d’Evergrande
Construit en 1930, le Château Montebello est la plus grande structure en bois rond au monde et l’un des hôtels emblématiques du patrimoine canadien. La propriété, qui appartenait depuis 2014 au géant immobilier chinois Evergrande, a basculé sous séquestre judiciaire à la suite de la liquidation prononcée par un tribunal de Hong Kong à l’encontre du groupe. L’établissement continue d’employer près de 300 personnes et reste opéré sans interruption par Fairmont Hotels tout au long de la procédure.
Prochaines étapes
Selon les termes de l’offre retenue, la finalisation de la vente est attendue d’ici le 15 novembre 2026. Le rachat par Westmont Hospitality ne devrait entraîner aucun changement dans la gestion opérationnelle de l’hôtel, qui demeure assurée par Fairmont Hotels jusqu’en 2031. Sollicité par la presse canadienne, le séquestre PwC a indiqué ne pas souhaiter commenter davantage le dossier, conformément aux règles applicables aux procédures judiciaires en cours.
At a glance by The Hospitality Tribune
Quebec Superior Court approves Château Montebello sale to Westmont Hospitality
Court rejects competing bid from Quebec investor group Varin and Lavy
Fairmont Hotels management contract preserved through 2031
Sale expected to close by November 15, 2026
Property under PwC receivership since November 2025 following Evergrande’s collapse
211-room, 1930-built log hotel retains its heritage designation
