C’est une nomination qui résonne bien au-delà de l’Oxfordshire. Le Manoir aux Quat’Saisons, adresse mythique fondée par Raymond Blanc et aujourd’hui propriété de Belmond, annonce l’arrivée du chef Arnaud Donckele en tant que directeur culinaire. Une rencontre entre deux visions d’exception, unies par le respect du terroir, de la nature et du temps long.
Un chef d’exception, pour une première au Royaume-Uni
Alchimiste des saveurs et figure majeure de la gastronomie contemporaine, Arnaud Donckele dirige actuellement deux tables emblématiques françaises : La Vague d’Or à Saint-Tropez et Plénitude – Cheval Blanc Paris, toutes deux récompensées de trois étoiles Michelin.
Sa prise de fonction au Manoir marque sa première aventure culinaire au Royaume-Uni.
Sa cuisine se distingue par une approche poétique et profondément émotionnelle, où la sauce — véritable signature du chef — devient langage, liant et narration. Une gastronomie chorégraphique, à la fois savante et sensible, qui célèbre les saisons, la terre et l’âme de chaque ingrédient.
Une rencontre naturelle avec l’esprit du Manoir
Établissement pionnier de l’approche “du jardin à la table”, Le Manoir aux Quat’Saisons cultive depuis toujours une relation intime avec son environnement. Inspiré par les vastes potagers du domaine, Arnaud Donckele développera une cuisine ancrée dans le terroir britannique, tout en préservant l’élégance et la précision de la grande tradition française.
« C’est un immense honneur de présenter ma cuisine pour la première fois au Royaume-Uni, dans un lieu aussi magique et emblématique que Le Manoir aux Quat’Saisons », confie Arnaud Donckele.
« J’ai toujours admiré la philosophie de Raymond Blanc, fondée sur le respect de la nature et un engagement écoresponsable profond. Je me réjouis de travailler avec les jardiniers, les maraîchers, les éleveurs et les agriculteurs locaux pour écrire le prochain chapitre de cette maison d’exception. »
Raymond Blanc passe le relais
Fondateur du Manoir, Raymond Blanc, officier honoraire de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) et Chevalier de la Légion d’Honneur, voit en Arnaud Donckele un héritier naturel.
« Arnaud est un artiste, un alchimiste et un chef d’une grande sensibilité. Ses valeurs correspondent parfaitement à l’âme du Manoir. Je ne pouvais imaginer meilleure personne pour reprendre le flambeau. »
Un nouveau chapitre stratégique pour Belmond
Cette nomination s’inscrit dans une dynamique plus large portée par Belmond, qui poursuit le développement et la transformation respectueuse de ses propriétés iconiques à travers le monde.
Après la Villa San Michele à Florence, le Splendido à Portofino ou encore Maroma sur la Riviera Maya, Le Manoir aux Quat’Saisons incarne une nouvelle étape de cette stratégie : préserver l’héritage tout en insufflant une vision contemporaine forte.
Sous la direction culinaire d’Arnaud Donckele, le Manoir entre dans une ère où le terroir britannique rencontre l’art gastronomique français dans une expression d’une rare élégance.
