Les autorités locales voulaient « réparer une injustice historique ». Un vaste terrain du littoral californien va finalement être restitué aux descendants d’une famille noire à laquelle il avait été arraché il y a près d’un siècle. La propriété, aujourd’hui connue sous le nom de « Bruce Beach », avait été achetée en 1912 par Charles et Willa Bruce, deux Afro-Américains qui l’avaient transformée en hôtel balnéaire destiné aux vacanciers noirs à une époque où l’accès aux plages publiques faisait encore largement l’objet de ségrégation.
Mais les attaques racistes et les actes de vandalisme s’étaient multipliés de la part de la population majoritairement blanche des alentours. Le Ku Klux Klan avait même pris d’assaut la propriété en 1920. La ville de Manhattan Beach, juste au sud de Los Angeles, avait ensuite cherché en 1924 à exproprier la famille Bruce, une manœuvre « à caractère raciste afin de chasser ce prospère commerce noir et ses clients » de la zone, commente l’acte approuvé mardi à l’unanimité par le comté de Los Angeles.
« Nous rendons une propriété »
Elle y est parvenue en 1929. Une fois l’expropriation actée, sous prétexte d’y bâtir un parc municipal, la collectivité n’en avait rien fait. « Nous ne pouvons pas changer le passé et nous ne pourrons jamais réparer l’injustice infligée à Willa et Charles Bruce il y a un siècle, mais c’est un début », a commenté mardi une des responsables du comté, Janice Hahn, selon qui la restitution permettra à leurs descendants de « commencer à reconstruire le patrimoine générationnel qui leur fut refusé ». (…) Lire la suite sur Capital
