Une stratégie gastronomique construite acquisition après acquisition
Avec ce rachat de TheFork, American Express franchit une nouvelle étape dans la construction d’un écosystème de restauration intégré à l’échelle mondiale. La démarche s’inscrit dans la continuité de deux acquisitions structurantes : Resy, plateforme new-yorkaise de réservation acquise en 2019, et Tock, spécialiste de la gestion de tables et des expériences événementielles dans les restaurants haut de gamme, repris à Squarespace en 2024.
Ces trois plateformes couvrent des géographies et des positionnements complémentaires : Resy est fortement implantée aux États-Unis et dans le segment des restaurants tendance et difficiles d’accès ; Tock est reconnue sur le créneau des expériences gastronomiques premium, repas prépayés et caves viticoles inclus ; TheFork constitue la porte d’entrée du marché européen avec plus de 50 000 restaurants partenaires dans 11 pays.
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TheFork : un acteur clé de la restauration numérique européenne
Fondée en 2007 et rachetée par TripAdvisor, TheFork s’est imposée comme la référence de la réservation en ligne pour les restaurants en Europe. Sa plateforme connecte des millions de convives à plus de 50 000 restaurants via une application mobile et un site web dédiés à la découverte et à la réservation, tout en offrant aux restaurateurs des outils de gestion des tables, d’engagement client et d’optimisation opérationnelle.
La plateforme est aujourd’hui présente dans 11 pays européens, avec une implantation particulièrement forte en France – où elle opérait historiquement sous le nom La Fourchette avant son rebranding -, en Espagne, en Italie et aux Pays-Bas. Cette assise géographique représente précisément le territoire que American Express cherche à renforcer, l’international étant qualifié dans le communiqué officiel de « moteur majeur de la croissance globale de l’entreprise ».
La gastronomie au cœur du modèle de fidélisation premium d’Amex
Pour American Express, l’accès à des tables prisées constitue l’un des leviers différenciants les plus puissants de son modèle d’abonnement. Les porteurs de cartes Platinum et les membres de ses programmes premium sont parmi les segments de clientèle les plus dépensiers en restauration. Rafa Marquez, President of International Card Services chez American Express, formule clairement l’enjeu : « La restauration est l’une des façons les plus importantes dont les gens s’engagent avec notre marque. L’acquisition proposée nous aiderait à enrichir notre modèle différencié en offrant aux porteurs de cartes davantage de façons de découvrir, réserver et accéder à de grands restaurants. »
La transaction vient consolider une logique industrielle déjà bien engagée : depuis l’acquisition de Resy en 2019, American Express a multiplié par cinq le nombre de restaurants référencés sur sa plateforme et triplé le nombre de convives actifs. L’intégration de TheFork devrait accélérer cette dynamique en Europe, là où Resy reste peu implantée.
TripAdvisor cède un actif mûr dans un contexte de recentrage stratégique
Pour TripAdvisor, cette cession marque une étape dans la rationalisation de son portefeuille. TheFork représentait la principale activité de réservation de restaurants du groupe, un segment complémentaire mais distinct de son cœur de métier sur les avis de voyage et l’hébergement. Le prix de 700 millions de dollars valorise la plateforme à un niveau significatif qui traduit sa position dominante sur les marchés continentaux.
Selon les termes de l’accord, TheFork continuera d’opérer sous son équipe de direction actuelle – menée par son CEO Almir Ambeskovic – tout en bénéficiant des ressources et de la notoriété mondiale d’American Express. La clôture de la transaction est attendue avant fin 2026, sous réserve de la consultation des instances sociales et des approbations réglementaires habituelles.
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At a Glance 👀
Deal: American Express to acquire TheFork from TripAdvisor for $700M in cash; closing expected before end of 2026
Scale: TheFork connects 50,000+ restaurants across 11 European countries; combined with Resy and Tock, Amex dining network reaches 75,000 bookable venues globally
Strategic rationale: Accelerate Amex’s international growth; deepen cardholder value through premium dining access in Europe; extend the Membership Model to new markets
Platform context: Third dining acquisition after Resy (2019) and Tock (2024); TheFork fills the European gap in Amex’s global reservations ecosystem
Operations post-deal: TheFork to retain existing leadership team under Amex ownership
Founded: TheFork launched in 2007; built under TripAdvisor into Europe’s leading online restaurant marketplace
